夹竹桃又名洋桃、水柳、红花倒水莲,夹竹桃科夹竹桃属常绿直立大灌木。茎高达3米;枝条对生,粗壮,无毛,具乳汁。叶片纸质或近革质,心状卵形至长圆状披针形,顶端渐尖,基部心形,两面无毛,叶面中脉微凹,侧脉扁平,背面凸起,细脉网状;叶柄短而粗壮。聚伞花序顶生,有花数朵,总花梗和花梗被微柔毛;花萼5深裂,裂片卵状披针形,花冠高脚碟状,花冠筒圆筒形,花冠喉部膨大,花冠裂片向右覆盖,向左旋转;雄蕊着生在花冠筒的膨大处,花药箭头状,顶端渐尖,隐藏在花喉内;子房由2枚离生心皮组成,花柱丝状,柱头卵圆形,顶端短2裂。